Investigadores de la Universidad de Salamanca han desvelado un misterio que afecta a millones de personas en todo el mundo. Un equipo liderado por Enrique López-Poveda, catedrático de Otorrinolaringología de la Universidad de Salamanca adscrito, además, al Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) y al Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) ha descubierto que la clave para entender la dificultad de muchas personas con pérdida auditiva para comunicarse en entornos ruidosos reside en la capacidad de adaptación de nuestras neuronas auditivas.
En un estudio publicado recientemente en 'Scientific Reports', según fuentes de la Universidad de Salamanca, los investigadores han demostrado que la adaptación deficiente de las neuronas al ruido ambiental contribuye significativamente a la pérdida de inteligibilidad del habla. “La adaptación deficiente a los ambientes ruidosos contribuye significativamente a la inteligibilidad del habla en las personas con problemas de audición”, explica López-Poveda.
Este hallazgo abre nuevas puertas en la investigación sobre la pérdida auditiva y podría conducir al desarrollo de tecnologías más avanzadas para mejorar la calidad de vida de millones de personas. Al comprender mejor cómo el cerebro procesa los sonidos en entornos ruidosos, los científicos podrán diseñar dispositivos auditivos más eficaces y terapias más personalizadas.
La Universidad de Salamanca, pionera en investigación auditiva
La Universidad de Salamanca lleva décadas a la vanguardia de la investigación en audiología. Con la creación del primer Grado en Audiología General en una universidad pública española, la institución salmantina consolida su compromiso con la formación de nuevos profesionales y la búsqueda de soluciones innovadoras para los problemas auditivos.
“La audiología abarca mucho más que el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del oído. Es una disciplina que busca mejorar la calidad de vida de las personas a través de la comunicación”, afirma López-Poveda.
Así, el hallazgo de la USAL es importante en la medida que “ayuda a comprender la naturaleza y la causa de las dificultades comunicativas de las personas hipoacúsicas para mejorar las técnicas de diagnóstico y su tratamiento”, subraya.
Un futuro más prometedor para las personas con pérdida auditiva
Este descubrimiento representa un gran avance en la comprensión de la pérdida auditiva y sus consecuencias. Gracias a la investigación de la Universidad de Salamanca, cada vez estamos más cerca de encontrar soluciones efectivas para mejorar la comunicación de las personas con dificultades auditivas y garantizar su plena integración social.
Para llevar a cabo esta investigación pionera, el equipo de López-Poveda cuenta con la Unidad de Evaluación Acústica-Auditiva (UNEVA), una infraestructura única en España equipada con tecnología de última generación. Este laboratorio, integrado en el programa INFRARED de la Junta de Castilla y León, permite a los investigadores de la USAL abordar proyectos de vanguardia en el campo de la audiología, como el estudio de la interacción entre la audición y la visión en entornos virtuales o la representación de los sonidos en el cerebro.
El éxito de esta investigación se debe también al trabajo de un equipo multidisciplinar compuesto por expertos en física, ingeniería, logopedia, otorrinolaringología y biología. Gracias a esta diversidad de conocimientos, el grupo de investigación de la USAL puede establecer colaboraciones con instituciones y empresas internacionales líderes en el sector de la salud auditiva.
La importancia de la prevención
Los resultados de este estudio ponen de manifiesto la importancia de la prevención en la salud auditiva. Factores como el envejecimiento, la exposición a ruidos intensos o ciertas enfermedades pueden provocar pérdida auditiva. Sin embargo, detectar y tratar estos problemas a tiempo puede ayudar a prevenir complicaciones más graves en el futuro, como la demencia.
Consciente de la importancia de la investigación y la formación en el ámbito de la audiología, la Universidad de Salamanca ha sido pionera en España en la creación del primer Grado en Audiología General. Esta nueva titulación forma profesionales altamente cualificados para abordar los desafíos de la salud auditiva en el siglo XXI.
En conclusión, el descubrimiento de la relación entre la pérdida auditiva y la demencia representa un avance significativo en el campo de la neurociencia. La Universidad de Salamanca, gracias a su equipo de investigadores y a sus instalaciones de vanguardia, está a la cabeza de esta investigación pionera.