Muchas personas desconocen la existencia de un cáncer de cuello y cabeza, pero, la realidad es que es una enfermedad que supone el 5 por ciento de los diagnósticos de cáncer y a su vez, se posiciona como la sexta neoplastia más frecuente en el entorno de los tumores.
Debido a la celebración del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y de Cuello, Salamanca24horas ha contactado con Edel del Barco Morillo, jefe de la Unidad Oncológica Móvil del Hopsital de Salamanca y especialista en tumores torácicos y tumores de cabeza y de cuello. Según el experto, los principales factores de riesgo para contraer este tipo de tumor son el consumo de tabaco, que se potencia a su vez con el consumo de alcohol, y la existencia de la infección del papilomavirus. Por esto, "abandonar los hábitos tóxicos es clave para su erradicación", como muy bien ha asegurado el doctor. Edel también ha hecho hincapié en la importancia de "la educación sexuales, las prácticas sexuales seguras y las vacunas".
Este tumor suele aparecer frecuentemente en varones de más de cincuenta años, sobre todo si son fumadores. Además, en los tumores de esta índole asociados al papilomavirus, el colectivo más afectado suele ser el de las mujeres más jóvenes, sin la necesidad de que sean consumidoras de tabaco o alcohol.
El cáncer de cabeza y de cuello suele producir síntomas o lesiones en la cavidad oral o en las vías aéreas, "aunque en muchas ocasiones el diagnóstico se hace en tumores ya avanzados", ha aclarado el experto. "Una úlcera o lesión en la boca, la hinchazón de las amígdalas que no se soluciona en una semana, o la ronquera y la tos presistente, necesitarían una evaluación urgente", ha explicado Edel.
Aunque el proceso para el diagnóstico es relativamente sencillo y consiste en una exploración y toma de biopsias de lesiones accesibles, además de TAC y Pet, lo más importante, como en la mayoría de los tumores es detectar la enfermedad lo más rápido posible.
En cuanto al tratamiento se refiere, es fundamental la cirujía y la radioterapia, y en casos más avanzados, se requiere de quimioterapia también.
Edel ha confirmado que el colectivo sanitario del Hospital de Salamanca está trabajando para conseguir avances en el tratamiento a partir de nuevos fármacos. El el caso de la inmunoterapia, con el que la capital salmantina ha participado dentro del grupo TTCC en un importante estudio y cuyos resultados de comunicarán próximamente en congresos internacionales. "Fuera de ensayos, ya estamos utilizando la inmunoterapia de manera asistencial en pacientes metastásicos y estamos teniendo buenos resultados. En estos pacientes hacía años que no se encontraban avances significativos y la inmunoterapia supone una gran esperanza, sobre todo cuando utilizarla en pacientes con tumores más precoces".
Con respecto al nuevo Hospital de Salamanca, el doctor afirma que los pacientes de tumores de cabeza y de cuello no se han visto afectados por la nueva construcción, pues "facilita la coordinación y la orientación de los enfermos, ya que muchas veces son tratamientos que se administran a la vez".
Ciertamente, aunque el tumor de cabeza y de cuello sea una enfermedad que está presente en la sociedad, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) ha resaltado que la incorporación de la inmunoterapia como tratamiento estándar, junto a la quimioterapia y a la selección de pacientes con PDL1 positivo, gracias a la Medicina de Precisión, han logrado, por primnera vez, la mayor tasa de largos supervivientes observada en cáncer de cabeza y de cuello recurrente o metastásico.