Este domingo se celebra el Día Mundialsin Tabaco. ¿Se puede hacer una estimación de a cuántas personas mata enSalamanca cada año?
Eltabaco mata cada año en España a 55.000 personas. Se puede estimar que en laprovincia de Salamanca mata a 390 personas cada año.
¿Fuman cada vez más los jóvenes? ¿A quéedad se empieza a fumar?
Efectivamente,se ha observado un incremento en el consumo de tabaco por parte de los jóvenes.Mucha culpa de ello la tienen los cigarrillos electrónicos en cualquiera de susvariantes. La edad media de inicio al consumo está en torno a los 13 años.
¿Qué daño hace el tabaco a unospulmones en desarrollo?
Alterael normal desarrollo de los pulmones. Los pulmones no adquieren su desarrollocompleto hasta los 18 años. La exposición precoz al humo del tabaco en el úterode la madre, o en la infancia, retrasa y disminuye la maduración pulmonar.Además, puede producir numerosas enfermedades: en niños bronquiolitis y asmabronquial.
Sí que es habitual entre estos ver cómofuman de cachimbas o shishas. ¿Cómo de peligrosas son?
Fumar en cachimbas es tan nocivo como fumarcigarrillos. Son un riesgo para la salud de fumadores activos y pasivos y, en ningúncaso, pueden considerarse una alternativa segura al tabaco, puesto que unasesión típica con estos “aparatos” de fumar equivale a inhalar 200 veces elhumo de un cigarrillo.
¿Y los vapeadores o cigarrilloselectrónicos? Porque han llegado a estar muy de moda y uno de sus reclamos es queno eran tan perjudiciales como el tabaco.
Noexiste ningún sistema seguro de consumo de tabaco. Los cigarrillos electrónicostampoco.
Recientemente, se ha prohibido vendertabaco mentolado. ¿Puede esta medida ayudar para que no fumen los jóvenes?
Eltabaco mentolado estaba dirigido desde su salida al mercado al consumofemenino. Hace mucho tiempo que se conoce que sus efectos perjudiciales sobrela salud son los mismos que cualquier otro tipo de tabaco. Su prohibición puedeayudar a que dejen de fumar aquellas personas que lo utilizaban por su saborrefrescante en la boca.
En Salamanca, ¿qué patologías causadaspor el tabaco son las que más se tratan?
Desdeel punto de vista respiratorio asma bronquial, EPOC - Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica- ycáncer de pulmón, pero también enfermedades cardiovasculares como infartos,insuficiencia vascular periférica o accidentes cerebrovasculares.
¿Cuál es la edad media de esospacientes?, ¿dejan de fumar una vez enferman o hay casos de personas que, niaun así, paran?
Laedad de aparición de cualquiera de estas enfermedades es muy variable y dependedirectamente de la cantidad de tabaco fumado antes de aparecer estasenfermedades. Las enfermedades cardiovasculares aparecen mucho más pronto, entorno a los 35-40 años, el cáncer de pulmón cada vez lo observamos a edades mástempranas, puede aparecer desde los 35 o 40 años, y la EPOC suele aparecer mástarde, en torno a los 50 años. Muchos fumadores dejan el tabaco cuando sufrenalguna de estas enfermedades y existe un porcentaje muy elevado de pacientescuya adicción a la nicotina les impide dejar el tabaco a pesar de la enfermedadque padecen.
¿Ese daño que, en general, hace eltabaco a los pulmones, ha podido ser un factor clave entre aquellos que hayansufrido COVID-19?
Noexiste ninguna evidencia científica al respecto. De la COVID-19 desconocemoscasi todo, pero es fácil pensar que pacientes cuyas defensas están disminuidaspor el consumo de tabaco pueden tener mayor susceptibilidad al coronavirus yposiblemente a sufrir formas más graves.
Se llegó a decir que la nicotina erabuena para esta nueva enfermedad. ¿Cómo de cierto era aquello? ¿Pudo haberalgún interés detrás?
Esaafirmación relativa al efecto protector de la nicotina no tiene ninguna basecientífica y el sentido común indica todo lo contrario. Pensar que detrás deese tipo de afirmaciones puede haber intereses ocultos está al alcance decualquiera. El problema es demostrarlo, aunque en la historia de lainvestigación científica médica existen suficientes ejemplos de estudios pseudocientíficossesgados para indicar que el consumo de tabaco no es perjudicial y por supuestoconvenientemente remunerados.
¿Tiene más riesgo que la COVID-19 afectemás a un fumador que a un no fumador? (No que tenga más riesgo de contraer laenfermedad sino de que, una vez contraída la enfermedad, le haga más daño).
Nodisponemos de información científica suficiente al respecto, pero el sentidocomún así lo indica.
El presidente de la AsociaciónProvincial de Expendedores de Salamanca comentó en este medio que, si no sehubiera vendido tabaco durante el confinamiento, “los hospitales también sellenarían de fumadores con ansiedad”. ¿Es tal la adicción que crea? ¿Es unadependencia física o psicológica?
Laadicción a la nicotina es un tipo de adicción muy fuerte, más fuerte que otrasdrogas que se consideran como muy adictivas. Es una adicción que conjuga unaadicción psicológica al cigarrillo y una adicción física a la nicotina. Por esoes tan difícil de superar por los fumadores y por ese motivo muchos de ellosnecesitan apoyo psicológico y farmacológico para poder dejar el tabaco.
¿El confinamiento ha influido en elhábito de fumar? La gente, al no poder salir de casa, ¿ha fumado más o menos?
Posiblemente.Habría que disponer de los datos de venta de tabaco durante estos meses. Yo nolos tengo. El confinamiento sin duda alguna ha influido en numerosos aspectos personalesde tipo de conducta, que no somos capaces de pensar, pero está claro que losestados de ánimo negativos producen determinadas conductas, como por ejemploincrementar el consumo de tabaco, aumento del número de divorcios, aumento demalos tratos…
Las tabacaleras asociaron a su productouna imagen y constructo social. ¿Sigue vigente o ha cambiado con el paso deltiempo? ¿Ser fumador hoy en día está mal visto?
Efectivamentelas tabacaleras lograron asociar el consumo de cigarrillos a un constructosocial de éxito. La prohibición de la publicidad del tabaco ha contribuido aromper esa imagen. Sin embargo, los distintos dispositivos electrónicos con undiseño muy atractivo están volviendo a construirla, especialmente entre losjóvenes. Por lo que respecta a los cigarrillos, es muy importante que seaprueben los paquetes de tabaco blancos, sin colores ni logos que puedanasociarse a una marca concreta.
¿Es más efectivo subir los impuestosdel tabaco -como parece que se hará- o asociar la imagen del tabaco a suverdadero peligro para que la gente deje de fumar?
Lasdos medidas más efectivas para disminuir el consumo de tabaco son laprohibición de fumar en espacios públicos y el incremento del precio. Unincremento del precio del 10% produce una disminución del consumo del 4%.
¿Han sido efectivas las imágenes que seincluyen ahora en cada paquete de tabaco?
Cumplensu función, que no es tanto mostrar los efectos del tabaco, sino romper laimagen atractiva de los paquetes con sus colores y logos característicos.
¿Se deberían endurecer las leyes?
Sinninguna duda. Los próximos pasos deben ser prohibir fumar en los coches cuandoviajen niños dentro y limitar el consumo en espacios al aire libre como estadiosdeportivos, parques, jardines y playas. En este último caso, además, lascolillas en la arena constituyen un atentado ecológico de primera magnitud. Losayuntamientos de ciudades costeras saben muy bien lo que les cuesta limpiar lasplayas de colillas.
¿Cómo de cerca estamos de alcanzar unmundo sin tabaco? ¿Será eso alguna vez posible?
Seguroque sí. Estamos aún muy lejos, pero para que no nos invada la desesperanza hayque echar la vista atrás y poner en valor lo que hemos avanzado. Hace cincuentaaños se fumaba en escuelas, institutos y facultades, donde el humo no dejabaver la pizarra, se fumaba en las consultas de los hospitales y se fumaba alpasar visita a los enfermos. Ésta es una lucha a largo plazo, aunque como decíaJosé Antonio Labordeta en su canto a la libertad: “habrá que forzarlo para quepueda ser”.
¿Qué recursos tienen en Salamanca losfumadores que quieran dejarlo?
En primer lugar, disponen de su fuerza devoluntad, muchos pueden conseguirlo por sí mismos si se lo proponen seriamente.Para aquellos que necesiten ayuda tienen a sus médicos de familia que puedenapoyarlos, y para los casos más difíciles está la Unidad de Tabaquismo del ComplejoAsistencial Universitario de Salamanca.