La noche del pasado 13 de diciembre y madrugada de ayer sábado, 14 de diciembre, , socios de la Organización Salmantina de la Astronáutica y el Espacio (OSAE) llevaron a cabo una sesión de observación astronómica en el mirador del “Otero” en Alba de Tormes, para disfrutar de la lluvia de estrellas Gemínidas, un evento que cada año se consolida como uno de los espectáculos celestes más destacados del calendario astronómico.
Datos generales de las Gemínidas
Las Gemínidas tienen su origen en el asteroide (3200) Phaethon, un cuerpo progenitor inusual en el contexto de las lluvias de meteoros, ya que no es un cometa, sino un asteroide, posiblemente remanente de un cometa extinto. Este asteroide libera fragmentos de material que, al ingresar en la atmósfera terrestre a una velocidad promedio de 35 km/s, producen los brillantes meteoros que podemos observar.
El radiante de las Gemínidas se encuentra en la constelación de Géminis, cerca de la estrella Cástor. En condiciones ideales, las Gemínidas pueden alcanzar una Tasa Horaria Zenital (THZ) de entre 120 y 160 meteoros por hora, convirtiéndola en una de las lluvias más intensas y fiables del año. Pueden ser observados durante la mayor parte del mes de diciembre usualmente del 7 al 17 con un pico de mayor actividad el 14 de diciembre.
La noche de observación en Salamanca
A pesar de las condiciones desfavorables, como la presencia de una Luna casi llena que dominaba el cielo nocturno y la aparición de cirros durante buena parte de la noche, lo que provoca que los meteoros más pequeños no sean visibles, los observadores lograron contabilizar alrededor de 100 meteoros en total. El lugar elegido para la observación se encontraba a las afueras de Alba de Tormes, concretamente el mirador del Otero.
El momento culminante de la noche tuvo lugar a las 00:56:28, cuando un brillante bólido surcó el cielo, pasando cercano al cenit y muy próximo a la posición de la Luna.
Este meteoro, de un brillo destacado, dejó a los observadores fascinados y se convirtió en el protagonista de la velada.